Броят на бенките по тялото на човека е добър индикатор на скоростта, с която остарява. Или иначе казано, колкото повече бенки има човек, толкова по-дълго ще запази младежкия си вид. Това твърдят британски учени, цитирани от ВВС. Изводите от изследването им са публикувани в Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention.

Според учените броят на бенките е пропорционален на дължината на теломерите (telomeres) – крайните фрагменти на хромозомите, които се съкращават с всяко делене на клетките и водят до остаряването на човека. В изследването им са взели участие 900 двойки близнаци. Учените преброили бенките по телата на доброволците, като паралелно с това измерили и дължината на теломерите на хромозомите в клетките им.

Теломерите са фрагменти от хромозомите, които не носят наследствена информация. Основната им функция е защитата на клетъчната ДНК от деформации и увреждания. Дължината на теломерите е призната от науката за основен индикатор за стареенето на организма. С всяко делене на клетката те стават все по-къси.

Средно по тялото на възрастен човек могат да се открият от 30 до 100 бенки, но в някои случаи броят им надхвърля 400. Изследователите открили статистически значима зависимост между броя на тъмните петънца по кожата и скоростта на стареене при групите доброволци. При хората с повече от 100 бенки теломерите били много по-дълги, което показало, че клетките им са „по-млади“ приблизително с 6 до 7 години.

Изводите на специалистите са неочаквани, тъй като доскоро се смяташе, че повечето бенки по тялото са белег единствено за повишения риск от появата на рак на кожата. Британците уточняват, че преди да се направят генерални изводи, са нужни още изследвания.